身於港島三大山谷，山巒之間但見碧水，與赭黃的堤岸形成強烈對比。這些水塘都是港島郊野的瑰寶。昔日的本地人夏季飲用山水，冬季時山澗乾涸，便靠井水過活。19世紀末葉，港島人口不斷膨脹，政府為滿足市民的食水需要，便興建了多個水塘。

1860年，港島南部仍是偏僻的郊區，只有一些曲折的鄉村小徑，隨著往後數十年的發展，港島市民對食水的需求與日俱增，南區的山谷亦成為水塘的選址，好像薄扶林、大潭、香港仔及黃泥涌水塘，都是深藏於山麓之間的翡翠。


薄扶林是港島第一個水塘，早於1863年落成，而歷史最短的水塘則是建於1918年的大潭篤。在這50多年間，政府不斷興建水壩，工程規模也愈來愈大。1888年落成的大潭水塘，儲水量是25年前興建的薄扶林水塘的10倍。早期的水塘只在高谷築建圍壩，後期的則在低谷施工，每每令低窪谷地的民居和農田成為澤國。每次興建新水塘，農林處（現稱漁農處）都在周圍植樹造林，作為天然的疏水系統和防止水壩被淤泥堵塞。


港島的水塘與複雜的生態環境息息相關。水塘的工程師在山坡中央鋪設多條引水道，削弱了下游流量。今天，水塘的下游幾乎完全乾涸，只有在連場暴雨、塘水滿溢的日子，才會看見流水潺潺。然而，這些工程師也並非只會破壞生態環境，他們積極在崗嶺上植樹造林，因此附近山溪的生物不愁沒有腐葉為生。

港島高崗上的山澗聚居著各類生物，好像甲殼類動物、蝸牛、魚類、兩棲動物、爬蟲類和昆蟲等，其中不少已完全適應香港的天氣，不管夏季滂沱大雨還是隆冬乾燥缺水，也懂得掙扎求存。

這些小動物是整體生態環境的中流砥柱，特別在下游地區大肆發展和污染的情況下，牠們實在是寶貴的自然資源。

只要您到港島的翠谷走一遭，定會經過不少山溪。不妨放慢腳步，停下來用心聆聽大自然的樂曲，跟各色各樣的水底生物和小昆蟲打交道。再舉目四望，水塘的環境如斯美麗。不妨想想，當年工程師為了興建水塘，究竟要費多少心血和精力，克服多少困難呢？